أعلنت الكونفدرالية الإفريقية لكرة القدم عن اعتماد صيغة جديدة لتنظيم مسابقات الفئات السنية، تقوم على نمط المهرجان، وذلك في خطوة تهدف إلى تطوير بيئة المنافسة وتعزيز تجربة المنتخبات المشاركة، من خلال جمع المباريات والتدريبات وكافة العمليات التنظيمية في فضاء موحد.
وسيتم تطبيق هذا النظام لأول مرة خلال نهائيات كأس أمم إفريقيا تحت 17 سنة المغرب 2026، المقررة في الفترة ما بين 13 ماي و2 يونيو المقبلين، حيث ستجرى أغلب المباريات داخل مركب محمد السادس لكرة القدم، باستثناء لقاء الافتتاح ومباراتي نصف النهائي والنهائي.
ويروم هذا التوجه خلق أجواء تنافسية أكثر حيوية، مع تحسين الكفاءة التنظيمية وضمان انسجام العمليات، فضلاً عن دعم تطوير اللاعبين على المدى الطويل عبر توفير بيئة احترافية متكاملة.
وكانت قرعة البطولة قد وضعت المغرب، حامل اللقب، في المجموعة الأولى إلى جانب تونس ومصر وإثيوبيا، في مجموعة تعد من بين الأكثر تنافسية، بالنظر إلى تاريخ المنتخبات المشاركة فيها.
كما أسفرت القرعة عن توزيع بقية المنتخبات على ثلاث مجموعات قوية، يتقدمها منتخبا كوت ديفوار والكاميرون في المجموعة الثانية، ومالي في الثالثة، فيما يتصدر منتخب السنغال المجموعة الرابعة، في نسخة مرشحة لمنافسة مفتوحة على اللقب.
وسيتأهل ثمانية منتخبات مباشرة إلى ربع النهائي، مع ضمانها مقاعد في كأس العالم تحت 17 سنة قطر 2026، فيما ستحسم بطاقتان إضافيتان عبر مباريات السد، ليصل عدد ممثلي القارة الإفريقية إلى عشرة منتخبات في المونديال المقبل.